氢化植物油为何在食品行业中广泛使用

众所周知，脂肪、蛋白质和碳水化合物是人们日常所需的三大基本营养素。最初，一些加工食品因特殊需要使用动物油脂作为其脂肪来源，但是后来研究发现，动物脂肪中的饱和脂肪酸会对心血管健康有害，于是开始考虑用植物油(不含胆固醇)替代。但植物油大都由不饱和脂肪酸组成，常温下为液态，易被氧化变质，无法长时间储藏，不符合某些食品的特性需求。

经部分或全部氢化的植物油在常温下为固态或半固态，具有抗氧化稳定性好、易储存、货架期长、口感好、成本低等优点，既能满足加工需求，又能避免饱和脂肪酸带来的健康危害。因此，氢化植物油在食品行业中得到了广泛使用。

氢化植物油产品包括脂肪末、人造奶油、代可可脂等，主要应用于焙烤食品和糖果行业，也可应用在饮料、冰激凌、煎炸食品等其他一些食品领域，通常出现在面包、饼干、蛋糕、代可可脂巧克力等食品的夹心、涂层或面饼中。需要指出的是，虽然氢化植物油的使用为消费者提供了更加丰富美味的食品，但其副产物反式脂肪酸的危害也逐渐被人们认识并重视。目前，油脂生产企业大多使用棕榈油作为氢化油的原料，使产品中反式脂肪酸含量非常低。同时还可以通过采用酶法或化学脂交换、产品配方调整、分提技术、改进氢化工艺等技术降低反式脂肪酸的含量。近几年，我国许多正规油脂生产厂家纷纷采取有效措施，改进生产工艺，生产反式脂肪酸含量低或基本不含反式脂肪酸的植物油脂。