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辐照就像晒太阳 让细菌无处可藏

2019-10-17 15:00:46        来源:中国食品报网

很多细心的消费者发现,很多食品包装袋上会有小字写着:辐照食品。这个词对大多数人来说,都很陌生。那么,辐照食品究竟是什么?食品为什么要经过辐照呢?辐照食品就是经过辐照加工的食品。而所谓辐照加工,简单来说,就是一种利用核技术(射线照射)灭菌、保鲜的加工技术。拿真空包装的泡椒凤爪为例,辐照可以让它的保质期从原来的3—5天延长到几个月。

辐照就像晒太阳

谈到辐照,离不开辐射。在大自然中,只要是温度在绝对零度以上的物体,包括人体,都在对外散发着能量,也就是笼统上说的辐射。毫不夸张地说,每天只是晒晒太阳,也是一个被辐射的过程。

“就像在太阳下晒被子一样,食品和医疗器械也需要消消毒。”在解释何为辐照加工技术时,中国同辐辐照事业部副总经理杨哲打了一个形象的比喻,即是让辐射能量作用于目标微生物,使其受到不可恢复的损失和破坏,以达到杀菌的目标。

究竟是什么样的能量才能具有如此大的威力?杨哲介绍,目前工业辐照装置采用的射线源主要分两类,以钴-60、铯-137为代表的放射性同位素辐射源和电子加速器辐射源,其中电子加速器辐射源多用于科学研究以及材料化学方面,放射性同位素辐射源用于食品、医疗器械的杀菌等方面。然而,由于铯-137在空气中容易氧化,且具有放射毒性,并且考虑到防护成本,因此逐渐被钴-60所取代。

辐照食品安全无毒

为什么大众总是谈“辐”色变?说起辐照杀菌设备不受待见的原因也是十分委屈,它与辐射仅差一字,并且又是利用钴-60等放射性核素照射食品达到杀菌目的。

“辐照食品是安全的,可以放心食用。”苏州大学副教授张同成表示,接受辐照的产品不会直接与辐射源接触,只接受射线或电子束带来的能量,所以并不存在放射性物质残留问题。他介绍,不仅辐照食品无毒无害,辐照产生的高能射线通过破坏微生物细胞核内的DNA,生成的活性粒子可以对细菌造成杀伤,进而有效地对这类食品进行灭菌处理,延长它们的保存期。

世界上已有60多个国家批准了食品辐照技术的应用。从1984年起,中国先后批准了18种和6大类食品可辐照上市销售,包括豆类、谷类、干果果脯类、熟畜禽肉类、冷冻包装畜禽肉类、香辛料类、新鲜水果蔬菜类等。

对于食品来说,过量的辐照还是存在影响口感的可能性。所以产品在接受辐照前需要进行实验检测,确定其可接受辐照的剂量范围。国际上,一般把吸收剂量在10千戈瑞以下认为是安全剂量,在这个能量范围内的辐照不会对食品中的组成元素诱发放射性。

绿色产业潜力大

在苏州中核华东辐照有限公司,两座工业型钴-60辐照装置正在有条不紊地运转作业。在这里,利用放射性同位素钴-60衰变时产生的γ射线可以“一招致命”地让细菌无处可藏。中核华东副总经理顾俊介绍说:“一般来说,辐射源在不工作时都会被放置在辐照室地下7米深的水井中,只有进行辐照时才被提出水面。所以人们和辐射源压根不会直接接触。”他指出,一个辐照装置通常由六大系统构成,分别是升降源系统、水处理系统(冷却水)、传输系统、通风系统、剂量监控系统以及安全联锁系统。以上系统有机成为一体,当有任何故障或报警,第一时间源架会降至贮源井中,避免核泄漏的风险。

辐照产业在国内刚刚起步,是一个有较大上升空间的产业,它有利于环境保护和资源利用,是一个拥有潜力的绿色行业。(程唯珈)

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